Ajattele, että saisit kehittää liikeideaasi, rakentaa verkostoja Euroopassa ja samalla asua uudessa maassa muutaman kuukauden ajan.
- annelidanielsson
- 11 nov.
- 3 min läsning
Kun suomalainen joogaopettaja Saija Meriläinen päätti seurata unelmaansa yrittäjyyden, henkilökohtaisen kehityksen ja seikkailun yhdistämisestä, hän valitsi reitiksi EU-ohjelman Erasmus for Young Entrepreneurs. Kuusi kuukautta myöhemmin hän oli rakentanut uusia liikeideoita, ja sen lisäksi alkanut rohkeasti uskoa itseensä.
Suomalaiselle joogaopettajalle ja hyvinvointiyrittäjälle Saija Meriläiselle ohjelma oli keino toteuttaa unelmansa. Hän asui kuusi kuukautta pienellä Kanarian saarella La Gomeralla, ja teki yhteistyötä paikallisen yrittäjän Rebecan kanssa. Rebeca pyörittää firma Aregomaa, joka keskittyy luontoelämyksiin ja kestävään matkailuun.
– Halusin nähdä, miten joku saman alan yrittäjä toimii ulkomailla, toisessa kulttuurissa. Tämä oli tapa yhdistää oppiminen, henkilökohtainen kehitys ja seikkailu, Saija Meriläinen kertoo.
”Todella arvokas kokemus”
Hän kuuli ohjelmasta ystävältään ja epäröi aluksi. Saija tajusi pian että tämä on juuri se tuki jota hän tarvitsee ja lopulta haki ohjelmaan.
– Sinulla ei tarvitse olla valmista yritystä mikä on todella hieno juttu. Riittää, että sinulla on idea ja haluat luoda jotain. Loppu kasvaa esiin matkan varrella.
Paikan päällä Saija Meriläinen ymmärsi käytännössä, miten hyvinvoinnin ja matkailun alalla voi rakentaa liiketoimintaa täysin toisenlaisessa ympäristössä. Hän osallistui tapahtumien suunnitteluun, auttoi markkinoimaan Aregoman aktiviteetteja, loi uusia yhteistyösuhteita ja järjesti omia joogatuntejaan ja -retriittejään.
– Rebecasta tuli enemmän kuin neuvonantaja ja henkinen tuki. Yrittäjänä epäilee usein itseään. Oli uskomattoman arvokasta, että pystyi puhumaan jonkun kanssa joka ymmärsi minun tilanteen ja kehityksen tarpeen.
”Innoitimme toisiamme”
Ohjelman tavoitteena ovat juuri tällaiset kohtaamiset. Uusi yrittäjä saa mahdollisuuden työskennellä kokeneen isäntäyrittäjän luona toisessa EU-maassa yhdestä kuuteen kuukauteen. Vaihto rahoitetaan EU-varoilla, ja yhteistyö voi johtaa uusiin ideoihin, liikekontakteihin ja pitkäaikaisiin kumppanuuksiin.
Isäntäyrittäjälle ohjelma puolestaan tarjoaa uusia näkökulmia, energiaa ja tietoa.
– Kyseessä on todellakin molemminpuolinen etu. Opin Rebecalta paljon, mutta huomasin myös, että hän arvosti ideoitani ja taustaani. Innoitimme toisiamme.
Uusia oivalluksia ja suunnitelmia
Saija Meriläiselle aika Espanjassa oli enemmän kuin vain ammatillinen kokemus, siitä tuli myös sisäinen matka.
– Opin olemaan kärsivällinen. Yrityksen rakentaminen vie aikaa. Mutta sain myös rohkeutta uskoa ideaani.
Hän kuvailee oleskelua intensiiviseksi mutta palkitsevaksi. Yhteistyön lisäksi mentorinsa kanssa hän osallistui paikallisiin festivaaleihin, tapasi muita yrittäjiä ja digitaalisia nomadeja. Lisäksi hän lanseerasi ensimmäisen oman joogaretriittinsä.
– Se oli iso askel. Vaikka en saavuttanut kaikkia asettamiani tavoitteita, itseluottamukseni kasvoi valtavasti.
Nykyään Saija Meriläinen asuu Suomessa. Hänen yrityksensä on tauolla, mutta yhteys Rebecaan jatkuu.
– Olemme hyviä ystäviä ja puhumme usein. Toivon, että voimme tulevaisuudessa luoda jotain yhteistä ja uudessa muodossa, Saija kertoo.
Erasmus for Young Entrepreneurs - ohjelmaa kuvaillaan usein molemmille osapuolille hyödylliseksi toimeksi, jossa uudet ja kokeneet yrittäjät oppivat toisiltaan. Tavoitteena on luoda lisää kestäviä ja menestyviä pienyrityksiä Eurooppaan. Mutta monille, aivan kuten Saija Meriläiselle, hyöty on vieläkin suurempi.
– Kehityt ihmisenä. Saat perspektiiviä työhösi, elämäntyyliisi ja siihen, mitä todella haluat. Suosittelen sitä kaikille, joilla on idea, mutta eivät tiedä mistä aloittaa.
Erasmus Nuorille Yrittäjille - Young Entrepreneurs
– EU-rahoitteinen vaihto-ohjelma, joka yhdistää uudet yrittäjät kokeneisiin yrittäjiin muissa Euroopan maissa. Tavoitteena on vaihtaa kokemuksia, kehittää liikeideoita ja vahvistaa yhteistyötä Euroopan yrittäjien välillä.
– Ohjelmalla on rahoitus EU:n Single Market Programme:ssa, ja sitä koordinoi Ruotsissa muun muassa European Minds.
Miksi hakeutua ohjelmaan?
– Ohjelma antaa sinulle kansainvälistä kokemusta, sillä voit asua ja työskennellä EU-maassa yhdestä kuuteen kuukauteen.
– Saat neuvonantajan ja yhteistyöverkostoja, sillä saat ohjausta kokeneelta yrittäjältä ja luot kontakteja tulevia yhteistöitä varten.
– Saat mahdollisuuden kehittää ideaasi käytännön yrittäjyyden, markkinoinnin ja liiketoiminnan kehittämisen avulla.
– Ohjelma on osittain rahoitettu EU-varoilla ja saat taloudellista tukea oleskelusi aikana.
– Ohjelma antaa mahdollisuuden henkilökohtaiseen kasvuun uusien näkökulmien, inspiraation ja itseluottamuksen myötä.
